Η παράδοση του καλοκαιριού, γνωστή ως Midsommar, είναι μια αγαπημένη γιορτή στη Σουηδία και αναφέρεται στον εορτασμό του καλοκαιριού. Πραγματοποιείται το Σαββατοκύριακο που βρίσκεται πιο κοντά στο θερινό ηλιοστάσιο, συνήθως μεταξύ 19 και 25 Ιουνίου και θεωρείται από τις σημαντικότερες γιορτές του σουηδικού πολιτισμού και έχει βαθιά ιστορική και πολιτιστική σημασία.
Κατά τη διάρκεια του Midsommar οι Σουηδοί συγκεντρώνονται με την οικογένεια και τους φίλους για να γιορτάσουν το καλοκαίρι, απολαμβάνοντας τον ήλιο και τη φύση με παιχνίδια και δραστηριότητες στην ύπαιθρο. Οι εορταστικές εκδηλώσεις ξεκινούν συνήθως την Παρασκευή το απόγευμα και συνεχίζονται όλο το Σαββατοκύριακο.
Μερικά βασικά στοιχεία της παράδοσης του καλοκαιριού στη Σουηδία είναι το Γαϊτανάκι (Midsommarstång), τα στεφάνια λουλουδιών, οι παραδοσιακές ενδυμασίες, οι υπαίθριες δραστηριότητες και το εορταστικό φαγητό.
Το Midsommarstång αποτελεί το κεντρικό στοιχείο της γιορτής και είναι ένα ψηλό ξύλινο κοντάρι διακοσμημένο με λουλούδια και πρασινάδα, το οποίο τοποθετείται σε πάρκα ή λιβάδια. Ο κόσμος μαζεύεται γύρω του για να χορέψει και να τραγουδήσει παραδοσιακά δημοτικά τραγούδια. Ο πιο δημοφιλής χορός είναι ο «Små grodorna» (Οι Μικροί Βάτραχοι), όπου οι συμμετέχοντες χοροπηδούν γύρω από το Γαϊτανάκι προσποιούμενοι τους βατράχους.
Αναπόσπαστο κομμάτι της γιορτής είναι τα στεφάνια λουλουδιών. Γυναίκες και κορίτσια φορούν στεφάνια από φρέσκα λουλούδια, τα οποία συνήθως είναι αγριολούλουδα και φύλλα σημύδας. Τα εν λόγω στεφάνια θεωρούνται σύμβολο της γονιμότητας και της ομορφιάς της φύσης.
Πολλοί Σουηδοί ντύνονται με παραδοσιακές λαϊκές φορεσιές κατά τη διάρκεια των εορτασμών του μεσοκαλόκαιρου, κυρίως σε αγροτικές περιοχές. Οι γυναίκες φορούν πολύχρωμες φούστες, κεντημένες μπλούζες και ποδιές, ενώ οι άνδρες φορούν λευκά πουκάμισα, σκούρα παντελόνια και μερικές φορές ψάθινα καπέλα.
Οι υπαίθριες δραστηριότητες αποτελούν επίσης αναπόσπαστο κομμάτι της συγκεκριμένης παράδοσης των Σουηδών. Άλλωστε το καλοκαίρι είναι μια αφορμή για να απολαύσουν την ύπαιθρο, είτε μαζεύοντας λουλούδια, είτε πηγαίνοντας βόλτες στη φύση, είτε παίζοντας παραδοσιακά παιχνίδια όπως τσουβάλια ή brännboll (μοιάζει με το μπεϊζμπολ).
Φυσικά από μια τέτοια γιορτή δεν θα μπορούσε να λείπει το φαγητό. Ένα παραδοσιακό γεύμα του Midsommar περιλαμβάνει ρέγγα τουρσί, σολομό, βραστές πατάτες, ενώ τα γλυκά αποτελούνται κυρίως από φράουλες και κρέμα. Είναι επίσης σύνηθες να κάνουν μπάρμπεκιου με ψητά κρέατα και ποικιλία από σαλάτες. Όσον αφορά τα ποτά, συνήθως πίνουν snaps (σφηνάκια) και μπύρα. Κάθε φορά που ξαναγεμίζουν τα ποτήρια τους το τραγούδι ξεκινά απ’ την αρχή.
Η γιορτή του καλοκαιριού πολλές φορές συνοδεύεται και από το άναμμα φωτιάς. Σε ορισμένες περιοχές οι Σουηδοί συγκεντρώνονται γύρω από μεγάλες φωτιές καθώς πέφτει το βράδυ, τραγουδώντας τραγούδια και λέγοντας ιστορίες απολαμβάνοντας τη γλυκιά καλοκαιρινή ατμόσφαιρα.
Το Midsommar στη Σουηδία είναι μια χαρούμενη και φωτεινή γιορτή που φέρνει κοντά τους ανθρώπους για να γιορτάσουν το καλοκαίρι και την ομορφιά της φύσης…